Los legisladores de la UE han rechazado una propuesta para reducir a la mitad el uso de pesticidas dentro del bloque después de una reacción adversa de políticos de derecha y agricultores.
El Parlamento Europeo votó en contra de la regulación de pesticidas por una gran mayoría el miércoles. Fue una de las piezas claves pendientes de la ley climática del Acuerdo Verde del bloque, que tiene como objetivo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en la UE en un 55 por ciento para 2030, además de mejorar la biodiversidad y los ecosistemas.
El rechazo, un suceso altamente inusual, significa que la Comisión Europea debe considerar retirar la propuesta. Hubo 299 votos en contra de la regulación, 207 a favor y 121 abstenciones.
Los legisladores conservadores celebraron la votación como una victoria para los agricultores. Desde el triunfo de un movimiento agrario recién surgido en las elecciones locales neerlandesas en marzo, los políticos han dirigido su atención hacia la agricultura como un grupo electoral políticamente crucial antes de las elecciones en toda la UE el próximo año.
Los ecologistas y otros partidarios de las restricciones quedaron consternados por la votación.
Sarah Wiener, una legisladora austriaca que lideró las negociaciones sobre la ley, la calificó como "un día muy oscuro para el medio ambiente y los agricultores" y dijo que no hubo voluntad de compromiso por parte de la derecha, la extrema derecha y los euroescépticos.
Jutta Paulus, una MEP verde alemana, dijo: "Los conservadores están poniendo en riesgo la salud de los agricultores y la biodiversidad al luchar contra la reducción de pesticidas con todos los medios a su disposición... El uso masivo de pesticidas pone en peligro la biodiversidad y, por ende, nuestro agua potable, aire limpio y suelos fértiles".
La comisión no respondió de inmediato a una solicitud de comentario, mientras que los opositores victoriosos de las reglas propuestas dijeron que dichos controles no deberían dañar la agricultura.
"¡Dejen a los agricultores trabajar!", dijo Alexander Bernhuber, un MEP centroderechista austriaco. "Todos queremos menos productos de protección de plantas utilizados en tierras de cultivo. Pero reducirlos no debe poner en peligro la producción de alimentos en Europa, encarecer los alimentos o llevar a los agricultores a abandonar sus negocios".
La legislación había establecido el objetivo de reducir el uso de pesticidas en un 50 por ciento para 2030. También tenía como objetivo promover el uso de técnicas de control de plagas respetuosas con el medio ambiente entre los agricultores.
Más de un millón de ciudadanos de la UE solicitaron este año una eliminación completa de los pesticidas dentro de la UE. Pero organizaciones agrícolas como la Copa Cogeca de la industria de la UE dijeron que reducir el uso de pesticidas en más de la mitad tendría un impacto negativo en los rendimientos y pondría en riesgo la producción de alimentos en todo el bloque.
El uso de pesticidas varía entre los 27 estados miembros de la UE. Varios países del este europeo liderados por Polonia exigieron exenciones a la ley poco después de que fuera propuesta por la comisión en junio, argumentando que ya tendían a usar niveles más bajos de control químico de plagas.
Los ministros de agricultura de la UE también exigieron en diciembre que la comisión proporcionara más información sobre la base del proyecto de ley ante las preocupaciones sobre su impacto en la seguridad alimentaria después de la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania, un importante productor de cereales.
En una carta en respuesta a la solicitud de los ministros, Maroš Šefčovič, comisario del Acuerdo Verde de la UE, dijo que el análisis realizado por la comisión mostraba que "el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y los efectos de degradación de la tierra" eran los factores más perjudiciales en relación con la seguridad alimentaria.
Si bien los pesticidas químicos y sintéticos contribuyen a "estabilizar los rendimientos a corto plazo", dijo, también hay "efectos positivos" en la producción de alimentos al reducir el uso de pesticidas "a medio y largo plazo".