In einer wegweisenden Untersuchung führten Forscher eine vergleichende Analyse zwischen Personen durch, die in Venetien, Italien, kontaminiertes Wasser konsumierten, und ihren nicht betroffenen Nachbarn. Dies markierte das erste Mal, dass eine solche Studie formell eine Verbindung zwischen der Exposition gegenüber gefährlichen PFAS-Verbindungen und einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen herstellte, was erhebliche Bedenken hinsichtlich der weit verbreiteten Verwendung dieser umstrittenen Chemikalien aufwirft.
Die Forschungsergebnisse haben besonderes Gewicht, da es aufgrund der inhärenten Schwierigkeiten schwierig ist, eine direkte Verbindung zwischen chemischer Exposition und Mortalität herzustellen. Durch die Überprüfung von Sterberegistern aus Venetien, einer Region, in der die Bewohner einer langanhaltenden Exposition gegenüber mit PFAS kontaminiertem Wasser ausgesetzt waren - auch bekannt als "ewige Chemikalien" - konnten die Forscher die Verbindung bestätigen.
Die Analyse deutete nicht nur auf eine erhöhte Wahrscheinlichkeit für kardiovaskuläre Mortalität hin, sondern deutete auch auf erhöhte Risiken für mehrere Krebsarten hin, obwohl letztere aufgrund von verwirrenden Faktoren nicht schlüssig mit PFAS verbunden werden konnten.
Der Hauptautor Annibale Biggeri betonte die Bedeutung ihrer Entdeckung und sagte: "Dies ist das erste Mal, dass jemand starke Beweise für eine Verbindung zwischen PFAS-Exposition und kardiovaskulärer Mortalität gefunden hat."
PFAS, eine Gruppe von 15.000 Chemikalien, die in verschiedenen Branchen aufgrund ihrer wasser-, flecken- und hitzebeständigen Eigenschaften eingesetzt werden, wurden mit einer Reihe schwerwiegender Gesundheitsprobleme in Verbindung gebracht, darunter Krebs, Nierenkrankheiten, angeborene Missbildungen und beeinträchtigte Immunfunktion.
Die Kontamination des Trinkwassers von Venetien, die aus einer PFAS-Produktionsanlage stammte, die von 1985 bis 2018 in Betrieb war, führte zu einem besorgniserregenden Anstieg der Sterberaten, wobei in diesem Zeitraum etwa 4.000 übermäßige Todesfälle registriert wurden.
Ein entscheidender Aspekt der Studie war die Möglichkeit, die Gesundheitsergebnisse von Personen, die mit kontaminiertem Wasser versorgt wurden, mit denen aus nicht betroffenen Gebieten zu vergleichen, um die schädlichen Auswirkungen der PFAS-Exposition zu beleuchten.
Der Mechanismus, durch den PFAS kardiovaskuläre Risiken verschlimmert, beinhaltet hauptsächlich die anhaltende Erhöhung der Cholesterinspiegel, bedingt durch hormonelle Störungen, die die Fähigkeit des Körpers beeinträchtigen, den Aufbau von Plaque in den Arterien zu regulieren.
Darüber hinaus vermuten die Forscher, dass der tiefe psychische Stress, der durch die Umweltkatastrophe in Venetien verursacht wurde, zirkulatorische Beschwerden, einschließlich posttraumatischer Belastungsstörungen, weiter verschlimmern könnte.
Der Nachweis eines Anstiegs von Nierenkrebsfällen neben sporadischen Fällen von Hodenkrebs unterstrich die breiteren gesundheitlichen Auswirkungen der PFAS-Kontamination. Insbesondere frühere Expositionen korrelierten mit höheren Sterberaten, wobei Ausnahmen bei Frauen beobachtet wurden, die mehrere Kinder zur Welt brachten.
Die generationsübergreifende Übertragung dieser Chemikalien, wie von der Bewohnerin Laura Facciolo belegt, unterstreicht die dringende Notwendigkeit von regulatorischen Maßnahmen zur Begrenzung der Verwendung von PFAS und zur Behebung der Ungerechtigkeiten, die durch Umweltkatastrophen verursacht wurden.
Facciolo beklagte das Fehlen von Einwilligung angesichts einer so weit verbreiteten Kontamination und verglich die betroffene Bevölkerung mit unwissenden Versuchspersonen in einem groß angelegten Experiment. Ihr Gefühl unterstreicht die Dringlichkeit der Bewältigung der PFAS-Kontamination und ihrer lang anhaltenden Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit und die Umweltgerechtigkeit.
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